قتل بی عیب و نقص

ماجراهای قتل بی‌عیب و نقص حول و حوش مدرسۀ شبانه‌روزی کارن روی می‌دهد و شخصیت‌های داستان، مدیران و معلمان و همسرانشان هستند.

مدرسۀ کارن با قدمتی چندصدساله، محیطی خشک و رسمی و شبه‌اشرافی، برگزاری مراسم مذهبی روزانه، و نیز سنّت‌ها و آیین‌های خاص، از مدارس معتبر بریتانیا است.

شاگردان این مدرسه، اغلب پسران طبقات بالای اجتماع‌اند و طبعاً از میان فارغ‌التحصیلانش هم کسانی به مناصب عالی و مهم کشوری دست می‌یابند. و همین بر اهمیت جایگاه مدرسه کارن می‌افزاید.

ماجرا از آن‌جا آغاز می‌شود که سردبیر نشریه مذهبیِ کریسچِن وُیس نامه‌ای از یک خواننده دریافت می‌کند. استلا رودی، همسر یکی از معلمان مدرسۀ کارن و از خانواده‌ای محترم و معتبر، در این نامه خواستار ملاقات فوری با خانم بریملیِ سردبیر شده است.

او در نامۀ کوتاهش، اطمینان می‌دهد که شوهرش قصد کشتن او را دارد. بریملی که سابقه کار در دستگاه‌های اطلاعاتی بریتانیا را در طول جنگ داشته، ترجیح می‌دهد به جای مراجعه به پلیس، موضوع را با یکی از همکاران سابقش، جرج اسمایلی، در میان بگذارد.

اما پیش از آن که اسمایلی دست به کاری بزند، خبر می‌رسد که استلا رودی به قتل رسیده است. این، آغاز داستانی پرکشش و سرشار از معما و رمز و راز است.

در سیر داستان، پرده از روابط پیچیده معلمان و کارکنان و شاگردان مدرسه، و دوستی‌ها و دشمنی‌هایشان برداشته می‌شود. همچنین فضای خفقان‌آور و روابط پیچیدۀ قدرت در آن محیط کوچک، با شخصیت‌های ضعیف و قوی و درستکار و خطاکار، تصویر می‌گردد.