در یک شب بهاری، دو  کشتیران فلاماندی مرد بی‌خانمانی را  که به‌شدّت مجروح شده بود از رودخانۀ سِن بیرون می‌‌کشند. سربازرس مگره، به‌رغم خودداری مرد از سخن گفتن، به هویت او پی می‌برد: فرانسوا  کلر، پزشک سابق، که از  سال‌ها پیش همسر  و زندگی مرفه خود را ترک گفته و به جمع بی‌خانمان‌های پاریس پیوسته است…

داستان در اسکله‌ها و بندرگاه‌های مِه‌آلود سِن، در  دنیای اسرارآمیز بی‌خانمان‌ها و  کشتیرانان جریان می‌یابد و  سرانجام معمای  سکوت کلر  آشکار  می‌شود…